El nuevo motor de 2 cilindros range extender de Lotus Engineering y Fagor Ederlan muestra el desarrollo más reciente del galardonado Motor Range Extender y es perfecto para pequeños vehículos urbanos y de desplazamientos en ciudad.

En un coche pequeño, donde cada centímetro de espacio y cada gramo de peso son vitales, el nuevo Lotus Fagor Ederlan Range Extender ocupa un espacio mucho menor (44% menos) y 16% menos de peso que el motor más grande de tres cilindros, utilizado en los revolucionarios vehículos de desarrollo Lotus Evora 414e y Jaguar Limo Green. De una importancia similar, el motor y el generador pueden colocarse en cualquier orientación, entre vertical y horizontal, donde tiene una altura de sólo 32,7 cm, para que el paquete completo pueda colocarse en casi cualquier ubicación del vehículo.

Pero, su tamaño reducido incorpora una alta potencia y eficiencia. Con una producción de 20 kW de potencia y 66 Nm de par, el motor Lotus Fagor Ederlan Range Extender de 0,9 litros, 2 cilindros y cuatro tiempos funciona con la velocidad del motor más eficiente entre 1500 y 3500 rpm. Sin embargo, el motor no acciona las ruedas directamente, sino que genera electricidad a través de un generador para cargar las baterías que, posteriormente, alimentan electricidad a un motor eléctrico conectado a las ruedas.

Dany Bahar, Director General del Grupo Lotus, explica, “Casi sin excepción, la industria de automoción está de acuerdo en que el futuro del transporte por carretera incluirá un mayor uso de los motores híbridos range extender. Son la solución perfecta para vehículos urbanos que realizan la mayor parte de sus desplazamientos utilizando el modo eléctrico puro, y el range extender permite pasar de un uso ocasional del modo eléctrico a una conducción casi exclusivamente eléctrica".

La demanda de la base global de clientes de Lotus Engineering ha demostrado que existe el deseo de un motor range extender más pequeño y más ligero, es decir, más adecuado para vehículos de ciudad y urbanos, donde el peso y el tamaño son más importantes que la velocidad punta y la aceleración.

Mark James, Director de Lotus Engineering, explica la ideas que hay detrás del nuevo Range Extender “Desde que revelamos por primera vez el concepto del range extender a la industria del motor en la Feria de Frankfurt, hace solo dos años, hemos observado un inmenso interés de los fabricates de vehículos de todo el mundo, porque todos buscan una forma económica para ofrecer una solución range extender. Esto se ha logrado con la colaboración del Grupo Fagor Ederlan, y ahora tenemos una solución de producción y estamos colaborando estrechamente con varios OEM (fabricantes de equipos originales) globales para proveer aplicaciones de producción.”

Miguel Mateo, Director Comercial de la Unidad de Negocio Range Extender de Fagor Ederlan, dijo, “La alta tecnología no es sólo el concepto o el producto final, también es el proceso de fabricación que, por supuesto, está relacionado con el modo en que se diseña el producto en primer lugar, y el Lotus Fagor Ederlan Range Extender es un ejemplo perfecto de un diseño de alta tecnología sencillamente elegante, eficiente y económico en su fabricación. También hemos incluido el generador e inversor desarrollado por Fagor Automation y hemos integrado toda esta tecnología en un único paquete; de este modo, podemos ofrecer con Lotus esta solución para la industria de automoción global”.

El Lotus Fagor Ederlan Range Extender más detalladamente: cómo funciona

El range extender se utiliza en vehículos híbridos cuando el vehículo es impulsado por motores eléctricos. La automonía del vehículo en el modo EV puro depende exclusivamente del tamaño del vehículo y la capacidad de las baterías que lleva ese vehículo. Sin embargo, en un entorno de ciudad o urbano, la mayor parte de los vehículos no se desplazan más de 50 km (30 millas) y, por esta razón, las baterías suelen especificarse con capacidad para esta distancia. Si el conductor desea viajar distancias más largas, se pondrá en marcha el motor súper eficiente y accionará un generador que, a su vez, alimenta electricidad para accionar el motor eléctrico.

Un peso ligero es de gran importancia para los range extender e, incluso más, para pequeños vehículos de ciudad y urbanos, en los que el motor no se utiliza todo el tiempo. Por lo tanto, el nuevo motor range extender de 2 cilindros pesa un 16% menos que el motor de tres cilindros más grandes, solo 45 kg.

El motor se ha optimizado para generar potencia en velocidades de motor entre 1500 y 3500 rpm, permitiendo una arquitectura de motor de 2 válvluas por cilindro ligera y simple, y eliminando la necesidad de un complejo y caro diseño de 4 válvulas por cilindro. Además de un colector de escape integrado, el motor Lotus Fagor Ederlan Range Extender tiene un nuevo e innovador colector de admisión integrado que supone una importante reducción del peso y el tamaño del motor. El generador suministrado por Fagor Automation es impulsado directamente desde el cigüeñal para reducir peso, tamaño y costes. El motor, el generador y la electrónica de alimentacion se controlan con un controlador Lotus para mejorar la comunicación y un funcionamiento eficiente de los sistemas. La arquitectura y el sistema de gestión del motor se han diseñado para ofrecer una capacidad flexible de combustible y permitir que el motor funcione con combustibles de alcohol renovables.

Lotus Engineering y el Grupo Fagor Ederlan también ofrecen un motor range extender más grande y más potente de 1.3 litros con la variante supercargada de 50 kW utilizada en el híbrido Evora 414Evolution.

Lotus Engineering también ha desarrollado un range extender supercharger centrífugo impulsado por correa, de dos cilindros y una potencia de 30 kW, para su uso donde el espacio y el peso priman sobre el coste de la unidad.

El motor supercargado de tres cilindros utiliza un supercharger centrífugo de tres cilindros impulsado por correa para producir una potencia eléctrica máxima de 50 kW a 350 rpm con un peso de sólo 58 kg. La variante de aspiración natural que produce 35 kW pesa 51 kg.

Los motores Lotus Range Extender ya se han montado en diferentes vehículos de concepto e investigación, incluido el vehículo de investigación Jaguar Limo Green, el Proton Emas y el propio Evora 414E de Lotus.